公称口径50mm及以下的水表通常称为小口径水表，公称口径50mm以上的水表称为大口径水表。这二种水表有时又称为民用水表和工业用水表，同时这种分法也可以从水表的表壳连接形式区别开来，公称50mm及以下的水表用螺纹连接，50mm及以上的水表用法兰连接。但有些特殊类型的水表也有40mm用法兰连接的。分为大口径水表、小口径水表
1、选择水表规格
因为水表在常用流量下工作性能的稳定性和耐用性是******的，比较符合设计要求。如果水管考虑未来的通水能力留有余量，则选择水表时可以在口径规格上低一档。如口径为200mm的管道因流量不足，可选用安装口径150mm的水表，等将来流量增大为200mm的管道的正常流量时，再换同口径水表。大型耗水工业用户选用水表时可以选择一台较大口径水表，也可用数台相对较小口径水表并联的方法，这样还能在不影响用户正常供水的情况下对个别发生故障的水表进行维修或换表。
2、选择水表指示型式
一般以字轮式，读数清晰、抄读方便。但也有人认为在不能近距离抄表的场合，还是安装指针式型式反而好，因为这种型式可以根据指针指向的几何角度判断读数，而不需要看清标度圆柱分格上的数值。近年来，液封式型式的计数器由于克服了一般计数器日久被水中污锈物妨碍读数的缺点而受欢迎。远传水表和预付费类水表的读数是由电子装置显示或用集抄器进行数据采集和传输的，但其基表读数仍是要保留的，以便在抄读的电子装置出问题时进行对照。
3、考虑安装维修的方便性
对大口径水表来说，尤其要考虑这一点。因此那种能不停水安装和更换表或进行维修的水表(如可拆卸式水表)可以满足这些要求。水表的安装长度和连接方式也是要考虑的一个因素，虽然水表国家标准GB/T778.1-1996中表1和表2已规定了这方面的要求，执行该标准制造的水表在安装长度和连接方式方面式相同的。但近年来一些新式水表(包括预付费类的智能水表)有一些并不按国家标准而是按企业标准制造，这方面可能有所出入。
4、考虑水质适应性
由于各种原因，许多场合流经水表并到用水中断的水质并没有出水厂时那样清洁理想，有时会夹有一些杂质(如锈块、沙石、麻丝等)。在这种情况下，除了在水表的管道设计时考虑安装一些过滤器和其他措施外，选择能适应这样水质的水表或流量计式需要考虑的。